I Musei Capitolini sono forse la più antica raccolta pubblica esistente al mondo.
L'allestimento attuale occupa il Palazzo dei Conservatori, il Palazzo Nuovo e il Palazzo Caffarelli, riservato alle esposizioni temporanee. Sul lato destro della Piazza del Campidoglio si trova il Palazzo dei Conservatori, di fronte si trova il Palazzo Nuovo, in fondo alla Piazza si alza il Palazzo Senatorio, eretto nel XII sec. sui resti dell'antico Tabularium.
Così composta, la piazza del Campidoglio, progettata da Michelangelo, è stata definita 'il più bel salotto del mondo'.
I materiali raccolti nei Musei provengono dagli scavi effettuati a Roma o nei dintorni e riguardano la storia antica della città.
Il primo nucleo del Museo fu la donazione di Sisto IV nel 1471 di alcune statue bronzee; nei secoli successivi i Papi continuarono a donare statue e preziosi al Museo e nelle Sale del palazzo Nuovo la collezione di scultura antica diventò ben presto inestimabile.
All'interno del Palazzo Nuovo si può ammirare la statua bronzea di Marco Aurelio, databile al 175 d. C., scelta da Michelangelo tra le statue della collezione di Papa Paolo III e da lui collocata su un piedistallo al centro della Piazza.
La statua vi è rimasta fino al 1981, quando, per preservare l'opera dall'aggressione degli agenti atmosferici e dal degrado ambientale, si è decisa una sistemazione interna ed al centro della piazza ora si erge una copia.
Le opere conservate nei Musei Capitolini sono innumerevoli e qualsiasi elenco sarebbe riduttivo, ci si limita a segnalare la Galata morente, copia di una statua bronzea, dono di Attalo I al tempio di Atena, a Pergamo, per celebrare una vittoria sui Galli, la Venere capitolina,anch'essa copia romana di un originale ellenistico di Prassitele, l'Amazzone ferita da un originale di Fidia del V sec. a.C.
Un altro gioiello della collezione è il Mosaico delle colombe, replica di un originale greco e proveniente dalla Villa di Tivoli.

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