Il Museo è allestito nel Palazzo che per tre secoli, dal 1600 al 1946, è stata la sede del potere monarchico nell’Italia del sud. Costruito nel 1600-1602 dall’arch. Domenico Fontana, per volontà del viceré Ferrante di Castro, ha subito diversi ampliamenti ad opera dei sovrani che si sono succeduti nella capitale partenopea.
Il piano nobile del Palazzo è stato adibito a museo nel dopoguerra, dopo gli interventi di ripristino per i danni causati dai bombardamenti e consta di circa trenta sale, in precedenza destinate a saloni di rappresentanza, tutte riccamente decorate con affreschi e grottesche.
Tra gli ambienti più suggestivi del Palazzo si segnalano il Teatrino di Corte, opera del 1786 di Ferdinando Fuga, e la Cappella Reale (1660 – 1668), dove sono esposti arredi e paramenti sacri, tra cui spiccano due bassorilievi in bronzo e agata di Francesco Righetti e un Cristo in avorio della prima metà del ‘600.
La collezione si completa con la quadreria della pittura di paesaggio, che spazia dal ‘500 all’800, e della pittura emiliana, che annovera una raccolta di dipinti del ‘600 appartenuti alla famiglia Farnese.
Il Palazzo ha mantenuto l’originale arredo barocco e stile impero, sono quindi esposti vasi di porcellana cinese e di manifattura francese e napoletana, argenterie e un preziosissimo orologio musicale di Charles Clay dell’inizio del ‘700.

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